Le Pape François : « Les martyrs sont le signe que nous sommes sur le bon chemin »
Dans la nouvelle édition de la Vidéo du Pape, François nous demande de prier pour les nouveaux martyrs de notre temps, afin qu’ils « fécondent l’Église de leur courage et de leur élan missionnaire ». Un martyr est un chrétien qui témoigne de l’Évangile jusqu’à sa mort, sans recourir à la violence.
« Le courage des martyrs, leur témoignage, est une bénédiction pour tous », souligne encore le Saint-Père dans le message qu’il nous adresse à travers le Réseau Mondial de Prière du Pape.
La vidéo est produite en collaboration avec l’Aide à l’Église en Détresse (AED) et est publiée au cours du mois où l’on célèbre la Journée des Missionnaires martyrs.
(Cité du Vatican, 27 Février 2024) – Tout au long de l’histoire de l’Église catholique, de nombreux croyants ont été persécutés et tués à cause de leur foi. Face à cette réalité, le Pape insiste sur le fait que leur témoignage « est une bénédiction pour tous » et, dans La Vidéo du Pape diffusée par le Réseau Mondial de Prière du Pape, il demande que nous priions spécialement pour eux.
Histoires de courage et témoignages d’amour
Les
vies de ces personnes qui s’engagent comme témoins du Christ sont avant
tout des histoires vraies, avec des caractéristiques qui les rendent
uniques en elles-mêmes. Dans son message vidéo, qui a reçu ce mois-ci le
soutien de l’Aide à l’Église en Détresse (AED) – une organisation de
bienfaisance catholique internationale et une fondation pontificale dont
la mission est d’aider les fidèles du monde entier partout où ils sont
persécutés, opprimés ou dans une situation de détresse, par
l’information, la prière et l’action –, François évoque le témoignage et
la douleur d’un mari qu’il a rencontré sur l’île grecque de Lesbos : «
Ils ont vu que ma femme portait un crucifix et lui ont demandé de le
jeter par terre. Elle ne l’a pas fait et ils l’ont égorgée devant moi ».
L’histoire
de cette femme, qui a laissé un « exemple d’amour » pour le Christ et
de fidélité « jusqu’à la mort », est reconstituée dans La Vidéo du Pape
du mois de mars, qui comprend également des images de communautés
chrétiennes en danger et des exemples de courage : comme celle du
premier serviteur de Dieu du Pakistan, Akash Bashir, mort à 20 ans, en
2015, alors qu’il tentait d’empêcher une attaque terroriste contre une
église remplie de fidèles, à Lahore.
Martyrs, héros de tous les temps
Nombreux
sont les martyrs cachés, les héros du monde d’aujourd’hui, qui mènent
une vie ordinaire, vécue avec cohérence, mais aussi ceux qui ont le
courage d’accepter la grâce d’être témoins jusqu’à la fin, jusqu’à la
mort. Et le Pape d’insister : « Frères et sœurs, il y aura toujours des
martyrs parmi nous. C’est le signe que nous sommes sur le bon chemin ».
Le fait qu’il y ait des martyrs signifie que certains ont risqué leur
vie pour suivre Jésus, pour vivre selon son message et incarner dans le
monde son Évangile d’amour, de paix et de fraternité. Ils ne l’ont pas
renié ni oublié, mais ils sont restés fermes dans leur foi et ils ont
démontré leur fidélité à Jésus-Christ. C’est pourquoi ils montrent le
bon chemin à l’Église.
« Quelqu’un qui s’y
connaît m’a dit qu’il y a aujourd’hui plus de martyrs qu’au début du
christianisme », ajoute François, soulignant ainsi l’actualité de la
situation des chrétiens persécutés et qui donnent leur vie pour leur
foi. Rien qu’en 2023, l’Aide à l’Église en Détresse (AED) a reçu une
série de rapports en provenance de 40 pays faisant état de personnes
tuées ou enlevées en raison de leur foi. Pour ne citer que quelques
exemples, le Nigeria est devenu le pays avec le plus grand nombre
d’assassinats, alors qu’au Pakistan, dans le diocèse de Faisalabad, les
églises et les maisons des chrétiens de Jaranwala ont subi de violentes
attaques, et au Burkina Faso, les catholiques de Débé ont été expulsés
de leur village uniquement en raison de leur foi.
Dans
ce contexte, la Présidente exécutive de la Fondation pontificale
internationale, Regina Lynch, déclare que « la liberté religieuse,
reconnue dans la Déclaration universelle des droits de l’homme, est un
droit inaliénable et aucun chrétien ne devrait perdre sa vie pour
l’avoir exercé. Il est essentiel de garantir le droit de pratiquer sa
foi comme faisant partie de la dignité de tous les êtres humains ». Mme
Lynch estime ainsi que l’intention de François de ce mois-ci est « très
importante, car elle encourage la prière pour les victimes de la
persécution et la défense de ceux qui souffrent de discrimination en
raison de leur foi. Par ailleurs – souligne-t-elle – nous avons le
devoir d’inciter les responsables politiques à défendre les droits des
plus vulnérables ».
Le courage de témoigner avec sa propre vie
Le
Père Frédéric Fornos S.J., directeur international du Réseau Mondial de
Prière du Pape, rappelle ce que saint François d’Assise disait à ses
frères : « Prêchez toujours l’Évangile, et, si c’est nécessaire aussi
par les paroles ». Et il ajoute : « Nous sommes appelés à témoigner du
Christ par toute notre vie. Le martyr est un témoin du Christ dont
l’existence même est un témoignage vivant, c’est-à-dire qu’il incarne
l’Évangile au péril de sa vie, sans recourir à la violence. C’est ainsi
que l’intention de prière du Pape nous interpelle : comment témoigner du
Christ là où nous sommes ? Certes, nous ne sommes pas tous appelés à
risquer notre vie pour être fidèles à Jésus-Christ, mais nous pouvons au
moins nous poser les questions suivantes : face à des situations qui
sont contraires à l’éthique chrétienne et à l’Évangile, dans mon
travail, dans mes activités, dans mon cercle social ou dans ma famille,
est-ce que je prends position afin de suivre le chemin du Christ, malgré
les difficultés et les défis qui peuvent se présenter, ou est-ce que je
les évite ? Prions donc avec le Pape pour que ceux qui, dans
différentes parties du monde, risquent leur vie pour l’Évangile et
fécondent l’Église de leur courage et de leur élan missionnaire ».
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